紫外线在波长为240nm-280nm范围最具有杀菌效能。尤其在波长为253.7nm的紫外线杀菌作用最强。细胞对光波的吸收在250~270nm处最大，被吸收的紫外线作用于DNA，起到一种光化作用，紫外线的能量被DNA中的碱基对吸收，以改变及破坏微生物的组织结构（DNA-核酸），导致核酸结构突变，生物体死亡或丧失复制能力，功能遭到破坏，从而达到杀菌、消毒的目的。
目前，紫外线已被广泛应用于饮用水、纯水、电子、医疗、空气净化消毒和环保污水处理等领域，是目前世界上公认的最佳净水方式之一。
紫外线杀菌的特点：
1、紫外线杀菌应用范围广、速度快、效率高、效果好、广谱性。
2、使用方便、体积小，轻便、节能、寿命长